“你们自己去问他！”斯特凡诺说，波特莱尔家的孩子们在他脸上看到了似曾相识的表情。斯特凡诺的嘴巴几乎没怎么张开，眼睛闪闪发亮，好像他刚讲了个笑话似的：“你们何不自己去问他？他在下面的爬虫屋里。”
“我们会去问他。”奥薇特说，“蒙叔叔不会让你单独带我们去秘鲁的。”她从床上站起身来，牵着弟弟、妹妹的手，很快地走过斯特凡诺的身旁。他正站在门口，不自然地嘻嘻笑着。“我们会问他。”奥薇特又说了一遍。当孩子们走出房间时，斯特凡诺对着他们微微鞠了个躬。
“是你们的蒙叔叔不能去。”斯特凡诺说，额头上有些地方微微扬起，那是他以前长眉毛的地方。
孩子们穿过爬虫屋，他们的脚步声在发出微光的墙壁间迴荡着。他们走向爬虫屋的尽头，蒙叔叔的图书室就在前方。即使这黑暗的房间感觉神秘而陌生，但那神秘让人安心，那陌生让人觉得安全。他们想起蒙叔叔的保证：如果他们花时间了解爬行动物的真正习性，在爬虫屋里，他们就不会受到任何伤害。
“我也是，”奥薇特承认，“既然我们睡不着，乾脆在同一个地方睡不着。”
除了嘎吱嘎吱的脚步声，整栋房子静得出奇，好像已经荒废多年似的。“蒙叔叔？”克劳斯在楼梯边喊着。他们没有听到任何回答。
“不过，目前的情况是，”克劳斯闷闷不乐地说，“我们根本不知道欧拉夫伯爵在想什么。如果我们不知道他的阴谋，又如何能想出办法呢？”
“我看你还没有任何发明，”克劳斯轻轻地说，“我也没有看任何书。欧拉夫伯爵在附近，简直就是对想像力的一大扼杀。”
但这不是一个快乐的故事，我只能悲伤地告诉你，波特莱尔家的孤儿们整个晚上就这样木然地坐在奥薇特的房间里——在这里“木然”是指“不说话”，而不是“像木头一样笨”。如果有人在早晨太阳升起时，偷偷看进卧室的窗户，就会看见三个孩子在床上缩成一团，眼睛睁得大大的，眼里满是忧虑的神情。但没有人看进窗户，倒是有人在敲门，很大声的四下，好像用什么东西把门钉起来似的。
“还有『一个很难查出犯罪行为的地方』，”奥薇特想起欧拉夫伯爵说过的话，补充道，“那一定是指秘鲁。但斯特凡诺不能去秘鲁，蒙叔叔已经将他的船票给撕了。”
奥薇特踮起脚尖，把爬虫屋的大门打开。有好一会儿，孤儿们怔怔地朝房间里看，阳光透过玻璃天花板和墙照进屋里，诡异的蓝色光线让他们看得出神。在微弱的光线下，他们只能看见各种爬虫的轮廓，在它们的笼子里或睡或蠕动，或是蜷曲成黑压压的一团。
“还有，”克劳斯接下去说，“一旦他得到财产，就会想办法杀掉我们。”
然而，你和我都会想到，蒙叔叔的保证充满了戏剧反讽。如今，在这个一大早仍感觉阴暗的爬虫屋里，反讽就要开花结果了，意思是说“他们就要知道结果了”。当三个孩子来到书架前，他们看见前面角落里蜷缩着一大团模糊的东西。克劳斯紧张地打开一盏檯灯，好让他们看得清楚些。那团模糊的东西是蒙叔叔！他的嘴微微张开，好像受到了惊吓；他的眼睛瞪得好大，但好像没有看到孩子们；他的脸总是红通通的，此刻却非常非常惨白。在他的左眼下面有两个小洞，好像是蛇的两根尖牙留下的痕迹。
那人没有回答，只是扭开门把。门慢慢地打开。门后面站着斯特凡诺，他的衣服皱巴巴的，眼睛却比以前还要亮。
走廊出奇地安静，有如骷髅头的眼窝一般空洞。“蒙叔叔？”奥薇特在走廊一端喊着，没有人答应。
孩子们眨眨眼，彼此看了一下。“是谁？”克劳斯喊道，声音因为沈默太久而嘶哑。
当吉普车在蛇形篱笆前停下来时，波特莱尔家的孩子们急忙下车，没跟一脸疑惑的监护人说晚安，就直接走进大门。他们心情沉重地爬上楼梯，走回自己的房间，却在门前捨不得分开。
恶劣的环境会让原本快乐的事情也变得很糟。波特莱尔家的孤儿们看电影《雪地里的殭尸》的情况就是如此。整个下午，三个孩子都坐在爬虫屋里担心着，斯特凡诺就在一旁嘲笑地看着他们，而蒙叔叔则浑然不觉地在一旁碎碎念——浑然不觉是指他“没有意识到斯特凡诺就是欧拉夫伯爵，因此他们都面临极大的危险”。到了傍晚时，三个孩子也没有想看电影的心情。蒙叔叔的吉普车太小了，塞不进他自己、斯特凡诺和三个孤儿，所以克劳斯和奥薇特挤一个座位，可怜的桑妮就坐在斯特凡诺骯髒的膝盖上。然而，波特莱尔家的孩子们太失魂落魄了，根本没有注意到这样很不舒服。
“那我们就设法搞清楚吧。”奥薇特说，意思是“仔细地讨论，直到他们完全了解”。
到了电影院，三个孩子坐成一排，蒙叔叔在最旁边，斯特凡诺坐中间，抓起爆米花猛往嘴里塞。孩子们太焦虑了，吃不下零食，心里一直想着斯特凡诺会有什么阴谋，完全没办法好好欣赏这部好电影。
“别傻了，”克劳斯说，“蒙叔叔是不会错过这次探险的。”
“笃格！”桑妮发出尖叫，是那种沮丧的泛泛叫声，并用她小小的拳头敲打地板。“泛泛”在这里是指“因为想不到有什么话好说”，而桑妮不是唯一这样的人。当然，奥薇特和克劳斯年龄大了些，不能说什么“笃格”，但他们希望自己可以。他们希望能猜出欧拉夫伯爵的阴谋。他们希望自己的处境不像现在这样诡异与无助。他们希望自己的年龄够小，只会尖叫“笃格！”，并用小小的拳头敲打地板。当然，最重要的，他们希望父母还活着，三姐弟还安全地住在他们诞生的地方。
“我们昨天已经告诉过你，你不能去了。”奥薇特说，她希望自己的声音听起来比她感觉的要勇敢。
“我们可以整晚都待在同一个房间吗？”克劳斯怯生生地问奥薇特，“昨晚我感觉好像被关在监狱里，独自一个人在担心。”
“提郭。”桑妮也同意，并跟着姐姐、哥哥走进奥薇特的房间。奥薇特看着卧室，想起不久前刚住进来时自己兴奋的心情。现在，看得见蛇形篱笆的大窗户只让人感到沮丧，而不是鼓舞；钉在墙上的空白大纸，也不会让她觉得方便，而似乎只在提醒她自己有多焦虑。
“早啊，”他说，“我们该出发去秘鲁了。吉普车只坐得下三个孤儿和我自己，所以你们动作得快点。”
村里面的长者用坚固的橡木盖起路障，却让殭尸一路给咬开来……
“无论如何，”奥薇特说，“如果他伤害我们，就没有办法得到我们的财产，所以上次他才会想要娶我。”
当殭尸第一次出现在阿尔卑斯山下小渔村的雪地里时，奥薇特正在想斯特凡诺会用什么方法，在没有船票的情况下登上“兴旺号”，跟着他们到秘鲁去；当村里面的长者用坚固的橡木盖起路障，却让殭尸一路给咬开来时，克劳斯正担心着，斯特凡诺提到的“意外”究竟是什么；当挤牛奶的女孩格塔和殭尸们做起朋友，并请求他们不要再吃村民时，桑妮（当然她还太小，不清楚孤儿们的处境）正在想办法要拆穿斯特凡诺的阴谋，不管那是什么。在电影的最后一幕，殭尸和村民一起庆祝劳动节，但波特莱尔家的三个孩子太紧张害怕了，一点也高兴不起来。回家的路上，蒙叔叔想要跟坐在后座沉默又担忧的孩子们讲讲话，但他们几乎没有回答，所以后来他也不说话了。
“自称是斯特凡诺的欧拉夫伯爵用伪装的身份来到这个家，明显是想要得到波特莱尔家的财产。”奥薇特首先分析道。
“低模孙？”桑妮叫了出来，扯了扯蒙叔叔的裤脚。蒙叔叔动也不动。他保证过的，波特莱尔家的孩子们在爬虫屋里不会受到任何伤害，但更大的伤害却降临在蒙叔叔自己身上。
“幸好他没有成功，”克劳斯一边发抖，一边说，“要不然欧拉夫伯爵就成了我的姐夫。不过他这次不是想要娶你。他提到了什么『意、外』。”
当殭尸第一次出现在阿尔卑斯山下小渔村的雪地里时……
就如同波特莱尔家的孤儿们强烈希望自己的处境会不一样，我也希望能为你改变一下故事里的环境。即使我现在坐在这里，离欧拉夫伯爵远远的，再安全不过，但我还是几乎写不出任何字来。或许你最好现在就将这本书合上，再也不要看接下来的恐怖故事。你可以想像，如果你愿意的话，一个小时后，波特莱尔家的孤儿们突然想出斯特凡诺在打什么主意，并且救了蒙叔叔的性命。你可以想像那画面，警车闪着亮灯、鸣着警笛，来到蒙叔叔的家。警察逮住欧拉夫伯爵，并把他送进监狱，让他在那里度过余生。即使事实并非如此，但你还是可以假设，波特莱尔家的孩子们从此幸福快乐地和蒙叔叔生活在一起，直到今天。或者，最好的情况是，你可以幻想波特莱尔夫妇根本没有遇害，可怕的大火、欧拉夫伯爵，以及蒙叔叔，还有一连串的倒霉事，只不过是一场梦，是想像力的产物。
“倒也不一定，”奥薇特指出，“我们和他住在一起时，你为了拆穿他的阴谋，看了所有婚姻法的书；而我为了阻止他，也发明出爪钩。”
“塔度。”桑妮表情严肃但口齿不清地说，意思可能是：“所以我们现在处于非常不利的境地。”